ESI Xkey Air 37

En lätt klaviatur att ställa undan eller bära med sig

Med en vikt på 1,0 kg kan ESI Xkey Air 37 ligga framme på ett skrivbord, ställas undan i ett skåp eller följa med under armen till en repetition. Bredden är 553 mm, djupet 135 mm och höjden 16 mm. Det tunna formatet tar liten höjd när klaviaturen förvaras, medan bredden på drygt en halv meter behöver räknas in på en hylla eller arbetsyta. Aluminiumhöljet ger en stadig utsida enligt produktens konstruktion, men klaviaturen är fortfarande lätt nog att flytta utan stativ.

Det här är en MIDI-klaviatur, inte ett fristående digitalpiano. Den har ingen egen MIDI-anslutning, utan kommunicerar trådlöst via Bluetooth eller med kabel via Micro-C-kontakten. Därför passar den bäst tillsammans med en dator, iPad eller annan kompatibel utrustning som kan ta emot MIDI. Bluetooth stöds med Mac, iPad och PC. Klasskompatibel anslutning innebär att den känns igen utan att en drivrutin behöver installeras. För den som vill spela utan kabel finns ett uppladdningsbart batteri. USB-porten kan användas för trådbunden drift och för laddning, och batteriet kan även laddas medan klaviaturen är ansluten.

37 tangenter med kort rörelse

Tangentomfånget är 37 tangenter i standardstorlek. Tangenterna har mycket kort rörelse och hammarmekanik saknas. Det gör Xkey Air 37 till ett kompakt styrinstrument snarare än en klaviatur utformad för pianokänsla. Den korta tangentvägen bidrar till den låga bygghöjden, men den skiljer sig från ett digitalpiano med viktade tangenter och hammarmekanik. Om spelkänslan från ett akustiskt piano är central bör ni väga det kompromissvalet mot fördelen med låg vikt och små mått.

Tangenterna är anslagskänsliga och har polyfonisk aftertouch. Anslagskänsligheten gör att MIDI-styrningen kan följa hur hårt tangenterna trycks ned. Aftertouch kan skicka ytterligare styrinformation medan tangenterna hålls nere, vilket är användbart med ljud och program som kan reagera på den funktionen. Effekten beror alltså på mottagande instrument eller program. Klaviaturen har inga splitzoner och ingen layer-funktion, så den delar inte upp tangentomfånget mellan ljud och lägger inte två ljudlager på varandra.

Styrning och anslutningar

Pitchbend och modulation hanteras med tryckkänsliga smartknappar. Det finns också en sustainknapp på själva klaviaturen. Dessa lösningar håller formatet kompakt och innebär att separata hjul inte sticker ut från sidorna. Samtidigt saknas anslutning för sustainpedal direkt på enheten. Xcable-adaptern säljs separat och kan ge 5-poligt MIDI-uttag samt 6,3 mm-uttag för expressionpedal och sustainpedal. Pedaler ingår inte, så räkna med ett separat tillbehör om pedalstyrning behövs.

Två knappar för oktavförskjutning höjer eller sänker registerläget. Omfånget är -3 till +3, vilket gör att 37 tangenter kan täcka ett större spelregister genom oktavbyte. Det finns ingen display, inga pads, inga rattar och inga skjutreglage. Klaviaturen ger därför en avskalad kontrollpanel snarare än en omfattande arbetsyta för ljudformning. Statuslampor visar USB- och Bluetooth-anslutning samt laddningsstatus.

Micro-C-kontakten används för kabelanslutning, laddning och uppdatering av fast programvara. Ström från vägguttag behövs inte, eftersom klaviaturen kan drivas med batteri eller via USB. Batteridriften är särskilt relevant när kabeldragning begränsas, men trådlös användning förutsätter att den anslutna Mac-datorn, iPaden eller PC:n har Bluetooth och kan hantera MIDI via den anslutningen.

Vem formatet passar

ESI Xkey Air 37 riktar sig till er som behöver en portabel MIDI-klaviatur för programvaruinstrument, musikproduktion eller styrning av annan MIDI-utrustning. Kombinationen av 37 standardtangenter, aftertouch, Bluetooth och ett aluminiumhölje ger fler uttrycksmöjligheter än en enkel miniklaviatur, utan att den blir stor eller tung att bära. Den kan ligga framme på ett skrivbord och tar liten plats på djupet, men den är inte ett val för den som behöver 61 eller 88 tangenter, inbyggda ljud eller pianots viktade spelkänsla.

I mellanprisklassen är det främst den tunna konstruktionen, batteridriften och polyfoniska aftertouchen som motiverar intresset. Avvägningen är ett begränsat tangentomfång och få fysiska reglage. Om ni redan använder ljudprogram som stöder aftertouch och vill kunna ansluta utan kabel är funktionerna väl riktade. Behövs sustainpedal, expressionpedal eller traditionell MIDI-kabelanslutning bör kostnaden och platsen för den separata Xcable-adaptern också räknas in.